沸石滤料大多是由火山凝灰岩与凝灰质沉积岩在海相或湖泊环境中的反应而形成的。它们是白色或砖红色外观的铝硅酸盐矿物，属于弱酸性阳离子交换剂。如果人为地引入活性组分，则其具有新的离子交换或吸附容量，吸附容量可相应提高。天然沸石主要用于中小型锅炉软化水，去除水的硬度，减少锅炉结垢。在废水处理中，可用于去除水中的磷、铅、六价铬等重金属，失效后的沸石经浓盐水逆流再生后可回用。